Cuatro años más tarde, el gobierno británico estaba tan ansioso por tener que reforzar la reclamación del país sobre las islas que encargó a Samuel Johnson que las menospreciara como "abandonadas al uso humano, tormentosas en invierno, estériles en verano... que ni siquiera los salvajes del sur han dignificado al habitarlas".



Pero si pocos parecían interesados en las islas, ningún reclamante quería que ningún otro país las poseyera. Cuando los exploradores franceses y británicos establecieron asentamientos en la década de 1760, España reaccionó con furia, argumentando que las acciones constituían una violación del Tratado de Utrecht que, según consideraban, reafirmaba el dominio de España sobre sus territorios tradicionales en las Américas. Los colonos franceses se retiraron de inmediato. Al cabo de unos años, también lo hicieron los británicos, no sin antes dejar una placa reivindicando su soberanía.