En una Franja devastada y con un sistema sanitario hecho trizas tras dos años de bombardeos y donde la ayuda humanitaria que Israel autoriza es prácticamente nula, su vida corre peligro y las secuelas de esta emaciación grave afectarán negativamente a su desarrollo futuro.

El estudio, dirigido por UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, fue realizado entre enero de 2024 y agosto de 2025 y pudo comprobar cómo la desnutrición infantil disminuye durante un alto al fuego y registra aumentos sin precedentes durante los periodos de bloqueo, en los que Israel limita al máximo el acceso a comida, agua y medicinas.

“Tras dos años de guerra y severas restricciones en la ayuda humanitaria, decenas de miles de niños y niñas en edad preescolar en la Franja de Gaza sufren una desnutrición aguda prevenible y se enfrentan a un mayor riesgo de mortalidad”, estima Masako Horino, experta en nutrición en UNRWA e investigadora principal en este estudio.

El ministerio de Salud de Gaza, donde gobierna el movimiento islamista Hamás, ha contabilizado 151 niños fallecidos por hambre, desde que comenzaron los bombardeos israelíes hace exactamente dos años. La mayoría de estas muertes se han producido en 2025.

En los 20 meses que duró este estudio, se examinaron cerca de 220.000 niños de entre seis meses y cinco años (se estima que en la Franja viven un total de 346.000 niños y niñas en esta franja de edad) en 16 centros de salud y 78 puntos médicos en refugios y campos de desplazados en las cinco de las regiones de Gaza. Los investigadores apuntan que sus cifras pueden haberse quedado cortas, debido a que no se contabilizaron los niños gravemente enfermos ingresados en los hospitales y a que no se examinó a lactantes menores de seis meses.

“Decenas de miles de niños y niñas en edad preescolar en la franja de Gaza sufren una desnutrición aguda prevenible y se enfrentan a un mayor riesgo de mortalidad” - Masako Horino, investigadora en UNRWA.

Pocas posibilidades de rehabilitación

A principios de 2025, un alto el fuego de más de mes y medio permitió que entrara más ayuda en la Franja de Gaza y el porcentaje de emaciación cayó rápidamente a 5,5%. Pero después vino un bloqueo casi total durante 11 semanas. En ese tiempo faltaron alimentos, agua, medicamentos y combustible y las mediciones indicaron, hasta agosto de 2025, que un 15,8% de los niños y niñas tenían desnutrición aguda y un 3,7% de ellos la presentaba en forma severa.

Estos porcentajes permiten a los investigadores concluir que un total de 54.600 niños de entre seis meses y cinco años en la Franja necesitan nutrición terapéutica urgente y atención médica y de ellos, 12.800 niños presentan cuadros graves “con pocas posibilidades de rehabilitación debido a las cantidades inadecuadas de alimentos que cruzan las fronteras y a los servicios de salud y nutrición deficientes”.

Los autores subrayan puntos críticos, como Ciudad de Gaza, donde había una prevalencia de la desnutrición aguda 5,4% en marzo de 2025, que aumentó al 28,8% en agosto. “A menos de que haya una tregua duradera y se permita una ayuda humanitaria sin obstáculos, el deterioro de la desnutrición de estos niños y el aumento de la mortalidad en la Franja parecen inevitables”, apuntó Akihiro Seita, director de salud de UNRWA y autor del estudio.

Los resultados de esta investigación respaldan el anuncio realizado por la ONU en agosto, cuando confirmó que la hambruna, “totalmente provocada por el hombre”, castigaba ya a 500.000 personas en Ciudad de Gaza y que las mismas “condiciones catastróficas” se expandirían hacia el centro y sur de la Franja, a Deir al Balah y Jan Yunis, a fines de septiembre, si nada cambiaba. No se han publicado cifras oficiales posteriores para saber si esas predicciones se han cumplido.

Los autores del estudio publicado en The Lancet subrayan también las dificultades logísticas a las que se enfrentaron para recopilar datos. Dos tercios de las mediciones fueron realizadas en el centro y sur de la Franja y no tanto en la zona norte, donde el acceso del personal humanitario ha sido mucho más complicado en estos meses.

“Más allá de quedar como un dato que apoye la acusación de genocidio, pues las consecuencias se arrastrarán hasta futuras generaciones si sobreviven, el dato (del estudio) nos debería avergonzar a todos y todas”, estimó Juan Alguacil, médico y catedrático de Salud Pública en la universidad de Huelva, en declaraciones recogidas por el portal Science Media Centre (SMC) España. “Y si miramos hacia adelante, el panorama sigue siendo desolador. Los niños afectados requieren tratamiento regular con alimentos terapéuticos que siguen sin poder entrar en la franja de Gaza y, en los casos extremos, necesitan hospitalización, en una zona donde se han destruido casi todos los hospitales”, agregó.