Por Nancy Cardozo

Las palabras sobreviven a quienes las pronuncian. Se graban en edificios, atraviesan constituciones y adquieren la solemnidad de lo indiscutible. Libertad, igualdad, fraternidad: tres principios con los que Francia se presenta ante el mundo. Cada conflicto social vuelve a preguntar cuánto de esa promesa llega a la vida cotidiana.

El lema surgió durante el período revolucionario y fue incorporado como principio constitucional en 1848, su historia expresa una construcción disputada. La Declaración de 1789 proclamó la igualdad de derechos mientras la esclavitud colonial persistía: Francia la abolió en 1794, revocó aquella abolición en 1802 y volvió a abolirla definitivamente en 1848. La universalidad proclamada tuvo fronteras concretas.

En mayo de 1968, estudiantes y trabajadores pusieron en discusión la autoridad y las condiciones de vida. Las universidades y las fábricas se convirtieron en espacios de intervención política. La historiadora Michelle Zancarini-Fournel recuerda que la movilización sindical, inicialmente en apoyo a los estudiantes, adquirió un sentido político contra el régimen. Reducir aquel movimiento a sus consignas más famosas deja fuera sus conflictos laborales y su dimensión colectiva.

Casi seis décadas después, la fraternidad también adquirió una forma concreta en las calles: cuerpos adultos que acompañaron y protegieron a los estudiantes. El 6 de octubre, padres y docentes formaron un cordón humano alrededor del cortejo en Toulouse para evitar enfrentamientos; en París, otros adultos hicieron una cadena frente al liceo Hélène-Boucher. Esas escenas permiten leer la defensa de la educación como una responsabilidad compartida entre generaciones.

Otra escena concentra la atención: Bally Bagayoko, alcalde de Saint-Denis, fue alcanzado por gas lacrimógeno durante una manifestación estudiantil en París. Su presencia entre manifestantes y policías circuló en redes. Reclamó una desescalada y negociaciones con las organizaciones de estudiantes. La imagen tiene una carga particular, Bagayoko, hijo de una familia de origen maliense y miembro de La Francia Insumisa, ganó las municipales con el 50,77 % de los votos. El País lo identifica como el primer alcalde negro y musulmán de una ciudad francesa de más de cien mil habitantes. Su elección estuvo acompañada por ataques racistas y desinformación.

Jacques Rancière, filósofo francés cuya obra aborda la igualdad, la emancipación intelectual, la democracia y las relaciones entre política y estética, aporta otro hilo para conectar estos acontecimientos. Su pensamiento vincula la emancipación con la ruptura de los lugares asignados. En una entrevista de 2025 sostuvo, traducido del francés: “Hay una multitud de maneras de constituirse en pueblo que se enfrentan”. La solidaridad y el resentimiento pueden producir comunidades políticas diferentes. Desde esa perspectiva, alrededor de Bagayoko también se disputa quién tiene derecho a hablar y representar a Francia.

Argentina entra en este recorrido por la educación pública. Este 7 de octubre, los rectores anunciaron una reunión en Plaza de Mayo para reclamar el cumplimiento de la ley de financiamiento universitario, después de una sentencia de primera instancia que ordenó su aplicación. El Gobierno apeló y sostiene que la norma requiere recursos presupuestarios definidos. Las universidades reclaman fondos, salarios y becas.

Los conflictos tienen historias y escalas diferentes. Comparten una pregunta material: ¿cómo se ejerce el derecho a estudiar si las instituciones y quienes enseñan carecen de condiciones suficientes? La Constitución argentina reconoce la igualdad ante la ley y establece garantías para la educación pública estatal. El presupuesto determina una parte decisiva de su realización.

Libertad para reclamar. Igualdad para acceder y permanecer. Fraternidad para reconocer que la educación de otros también forma parte de nuestro porvenir. Desde Francia hasta Argentina, las tres palabras pueden servir como criterio para examinar decisiones públicas.

La escena viral dura segundos. La pregunta que deja exige más tiempo: ¿qué hace una democracia cuando sus ciudadanos le reclaman que cumpla sus propias promesas?

Nota de autora: Este análisis propone leer los acontecimientos franceses desde una mirada argentina y federal. El recorrido histórico busca interrogar la distancia entre los derechos proclamados y las condiciones para ejercerlos. Las conexiones entre épocas y países son interpretaciones de la autora, apoyadas en las fuentes citadas.