María José, se dirigía a bordo de un automóvil hacia un yacimiento de petróleo, para realizar un servicio adicional. Viajaba en compañía de otra empleada policial. El viernes 12 de diciembre, cuando aún faltaban unos 70 kilómetros para llegar al destino, el vehículo quedo encajado en un banco de arena. Las dos mujeres pasaron la noche en el interior del rodado, esperando que alguien las auxilie. En tanto, el sábado 13 de diciembre, a las 15:00, decidieron caminar por el lugar con el objetivo de encontrar una zona elevada para obtener señal de telefonía celular y pedir ayuda. Según el testimonio de la compañera de San Martín, en esas circunstancias se desató una tormenta de viento y arena. Fue entonces que perdió de vista a la oficial San Martín y decidió volver al vehículo. Al día siguiente, junto a otro compañero de trabajo recorrieron el lugar. Al no encontrar a la joven desaparecida, regresaron a Sarmiento y dieron aviso en la comisaría. En este contexto, los investigadores judiciales, decidieron que el legajo de investigación mantenga la calificación “búsqueda de persona”. Asimismo, informaron que hasta el momento, no se hallaron indicios de criminalidad.