“Desde este punto de vista, es un trabajo interdisciplinario, yo soy arqueóloga, y mi colega Damián Vales, coautor de este trabajo, es ecólogo especialista en trabajos con el lobo marino de dos pelos”.

Ariadna comenta que, en la actualidad, el lobo de dos pelos (Arctocephalus australis) tiene una distribución y una abundancia menor que el lobo de un pelo, que es el más conocido (Otaria flavescens).

Un paisaje distinto

“Lo que nosotros veíamos cuando empezamos a trabajar desde la arqueología y a estudiar los conjuntos faunísticos que dejaban los cazadores-recolectores que vivieron hace miles de años atrás, veíamos que era muchísimo más abundante, y que era muy recurrente el lobo marino de dos pelos. Entonces, ahí nos empezamos a preguntar, si esto habría sido un paisaje marino distinto hace 3.000 años atrás que en la actualidad”.

“Con Damián empezamos a comparar las distribuciones actuales, la distribución y abundancia en el pasado, vimos diferencias”.

Estas diferencias se debieron principalmente a lo que fue la explotación comercial de ambas especies de lobos, pero principalmente del lobo de dos pelos durante los siglos XVIII y siglo XX.

Si bien desde el punto de vista arqueológico no se puede definir dónde estuvieron las colonias reproductivas instaladas, en la actualidad, el Lobo de dos pelos abarca principalmente las zonas de la costa norte del Golfo San Jorge. “Lo que es el Parque Inter-jurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral, se encuentra en la isla Raza, en la isla Arce, y eventualmente se observa en Cabo Dos Bahías donde no hay colonia reproductiva. Este lobo se reproduce en las islas”.

“Cuando comenzamos a estudiar los sitios arqueológicos que están datados entre 4.000 y 600 años antes del presente, vimos que estos conjuntos tenían muchísimo lobo marino de dos pelos, lo cual no reflejaba ese paisaje que se ve en la actualidad, que está limitado a las islas”.

Hipótesis

“Vimos nosotros que se debió a una casi extinción, probablemente, una sobreexplotación del lobo de dos pelos, que lo llevó a alejarse de la costa y eventualmente quizás si hubo alguna colonia que ya no estuviera más”.

En la actualidad, las colonias de lobo de un pelo representan cerca del 54% de las especies que están en la zona y con una población total de 30.000.

“El lobo de dos pelos es muchísimo más bajo su representación y las colonias más importantes de esta especie están en esta costa de Chubut, pero también en la zona de una isla en Uruguay. Son como los puntos más importantes. Por eso, entiendo que el ojo está puesto en cómo se pueden llegar a recomponer las poblaciones de esta especie en las costas de Chubut”.

Este trabajo que viene realizando Ariadna junto a Damián ya lleva cinco años, “empezó un poco a surgir esto cuando hace seis años atrás, comenzamos a trabajar desde el punto de vista arqueológico en la zona de Camarones y al sur de Camarones, que era un área que no estaba siendo estudiada”.

“Ahí empezamos a ver este patrón en las arqueo-faunas y ahí empezó la pregunta. En la actualidad seguimos trabajando con Damián y tenemos una becaria que se llama Antonella Ceboli que ya está abordando otro aspecto que también es importante, y que utiliza a la fauna arqueológica como para poder tener una perspectiva de la línea de base, de cómo fue en el pasado la alimentación de ciertas especies marinas para compararlas con la alimentación en la actualidad y ver si hubo diferencias en esos predadores que son pingüinos cormoranes y las dos especies de lobo marino”.

Comercialización y la exposición de la fauna todavía a pescadores

“En el momento de la explotación comercial de los siglos XVIII y XX, en la zona de la que estamos hablando no había una regulación en la explotación, y eran las empresas inglesas, francesas y norteamericanas las que venían a estas costas y además cazaban ballenas y también pingüinos para la extracción de aceite”.

“A los lobos marinos extraían también aceite, la grasa, que se utilizaba para iluminación en ese momento, y también las pieles, las pieles eran como muy codiciadas. Después, obviamente, ya con la incorporación del Estado Nacional, eso se comenzó a regular, franceses, ingleses y norteamericanos no podían venir a cazar de forma masiva y sin restricciones a la fauna”.

El trabajo se encuentra publicado en las redes del Centro Nacional Patagónico, con una pequeña síntesis en tono de divulgación, que se puede acceder y conocer un poquitito más sobre el trabajo.

“Lo hemos publicado en una revista internacional que se llama The Holocene y no sé si está disponible abiertamente, pero, para conocimiento general, pueden entrar a las redes del Centro Nacional Patagónico de Puerto Madryn y ahí van a poder encontrar más información”.